L'orchestre à été
fondé en 1920 par
Frédéric Mathil, maître principal de
l'Ecole
primaire du quartier de Saint-Jean.
Il s'agit à l'époque d'un ensemble scolaire
formé en majeure partie d'enseignants.
Devenu par la suite inspecteur de chants des écoles primaires du canton, il confie la direction de l'ensemble à J. Baeriswyl puis à J. Graziano, tous deux professeurs de rythmique, auxquels succède E. Bolle.
En 1937, la direction de l'orchestre est reprise
par Pierre
Panosetti qui enracine la formation dans le paysage musical genevois et
l'y développera grâce à sa direction
enthousiaste
pendant 40 ans.
L'orchestre est heureux de compter actuellement parmi ses membres
quelques musiciens ayant conservé vivant le souvenir de ces
belles années.
En 1977, c'est Klaus Maurer qui
prend la direction de l'orchestre. Ce pédagogue
passionné
est le premier chef professionnel à prendre la baguette de
l'ensemble.
Sous sa direction, grâce notamment aux collaborations qu'il
sait
mettre en place, l'orchestre peut exprimer un répertoire
riche et
varié et aborde périodiquement des programmes
prestigieux.
Depuis octobre 2005, l'orchestre est dirigé par Arsène Liechti.
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